ムダな医療には3パターン
まずそもそもムダな医療とは何でしょうか。私は３つのパターンに分かれていると考えています。
１つは「メリットよりもデメリットが大きい場合」。２つ目は、「メリットがそもそもない場合」。最後は、「デメリットが大きすぎる場合」です。それぞれ意味は近いので、もちろん重複しているところがあります。ですが、あえて分けてみました。ムダな医療を考えるときには、このような考え方で見ると分かりやすいのではと思うからです。
国際的には１９９８年にオーバーユース、つまり過剰な医療についての論文が出ており、その中ではここでお伝えした第一のパターンの「メリットよりもデメリットが大きい場合」をオーバーユースと定義していますが、ここではその定義をもう少し広げて、ムダな医療のパターンについてお話ししてみたいと思います。
まずは、メリットよりもデメリットが大きいものです。医療のムダ、と聞いてイメージするのは、このパターンがもっとも一般的でしょう。
医療行為を行うことには当然何らかのメリットがあるのですが、その際に生じるデメリットも大きいために、結果的にその医療を行うメリットを相殺してしまう、というパターンです。
第３章でも紹介しますが、頭を打ったときに行うＣＴ（コンピューター断層撮影）検査を例に取りましょう。子どもが頭を打ってしまったときなど、心配になって頭のＣＴ検査を行うことが日本ではよくあるようですが、実際には、頭を打っていても意識に問題がないような場合には、ＣＴ検査をしたところでそれ以上の問題が出てこない、ということが検査をする前に分かっていることが多いのです。一方で、ＣＴ検査は放射線を使う検査なので、一般的なレントゲン検査（Ｘ線検査）よりも被ばくする放射線は強くなります。ＣＴ検査で得られるメリットというのが、問題がないことを再確認して安心できるという程度なのに比べると、検査で放射線を浴びることにより子どもの将来のがんの可能性を高めることになる、とはっきり研究から分かっているデメリットがあるので、これはデメリットのほうが大きい医療と言えます。
（第2回終わり、第3回に続く）
