【第30回】
受けたくない医療26【検査】
軽度の頭部外傷でＣＴ検査をするべからず
米国救急医学会、米国小児科学会
子供が頭を打ったから救急車を呼ばなければ、という場面は少なからずある。ＣＴ検査で頭の撮影をしなければ、と焦る保護者も多いかもしれない。医師も念のためにと撮影することが多いと思われる。しかし、米国救急医学会は、「軽度の頭部外傷の患者に対して、救急で頭部のＣＴ検査を実施してはならない」と断言する。
ここでいう軽度の頭部外傷とは、指針や診断基準といった根拠のあるルールに沿って「低リスク」と判断できるものを指している。後述するが、リスクの高い場合は医師が診察すればすぐに分かる。
学会によれば、軽度の頭部外傷は救急を受診する主要な理由で、子供でも成人でも一般的に起こる。軽度の頭部外傷の患者の多くは、頭蓋骨骨折や脳出血を伴っておらず、ＣＴ検査で診断する必要もないことがほとんど。ＣＴ検査はむしろ有害という立場に学会は立つ。放射線を照射するので、脳の組織の遺伝子を損傷する可能性がある。結果として、その後のガンリスクを高める方が問題で、重大な症例に限って実施すべきだと学会は説く
本書の第一部で、北山君という少年の事例を紹介しているが、まさしくこのケースに当てはまる。北山君はＣＴ検査を結果として受けなかったが、受ける必要はなかった可能性が高い。
医師の役割はＣＴ検査をするべき患者をきちんと見極めること。軽度の外傷に対してＣＴ検査を行わないと自信を持って説明する責任がある。ガイドラインを参考にしながら、病歴や身体検査を通して見極めていかなければならない。
臨床研究によると、ＣＴ検査を減らしていくとかえって安全性を高められ、効果的な診療につながっていくと証明されている。子供における軽度の頭部外傷であれば、ＣＴ検査を行う前に経過観察をすることを重視する。米国小児科学会も、「ＣＴ検査は、救急における軽度の頭部外傷を評価するために行ってはならない」と指摘。臨床的な経過観察は「ＰＥＣＡＲＮ（小児救急医療応用研究ネットワーク）」の基準に基づいて行い、画像検査の要否を判断すべきだと説く。ＰＥＣＡＲＮは「意識低下」や「嘔吐」があった時にＣＴ検査を進めている。要は重傷と医師がすぐに分かるようなリスクのある場合に限るという
ことだ。
学会によれば、頭部外傷で救急を受診する子供のおよそ50 ％がＣＴ検査を受けているが、その多くは不要だという。
無用に放射線にさらされるのは子供には「危険」で、将来的にガンになる可能性を高めてしまう可能性も否定できない。子供の脳の組織は放射線によるイオン化（※20）に感受性が高いと指摘されているうえ、不必要なＣＴ検査は患者の出費を強いる。ＣＴ検査を行うかどうかを決める前に、様子を見る時間を取らなければならない。
日本でＣＴ検査を実施するとおよそ３万円かかる。３割負担でも１万円の負担だ。子育て世代にとって、「不要ですよ」と教えてもらえれば、それは福音ではないだろうか。
※ 20 体の中の水や酸素などは放射線に当たると電気を帯びる。この電気を帯びた状態をイオンと呼ぶ。細胞の設計図となるＤＮＡはイオンによって破壊されることがあって、ＤＮＡにある遺伝情報が変化する場合がある。この変化はガン化につながる可能性がある。
（第30回おわり、第31回へつづく）
